L’espansione delle auto alimentate a batteria sta portando alla luce una dimensione non prevista del viaggio su strada: sempre più utenti segnalano sintomi di nausea, vertigini e disorientamento dopo essere saliti come passeggeri su questi veicoli di nuova generazione. Si tratta di fastidi del tutto simili alla classica cinetosi, tradizionalmente associata ai viaggi in barca, treno o aereo, ma che oggi coinvolge anche la mobilità elettrica. Il fenomeno colpisce trasversalmente tutte le fasce di età e riguarda soggetti anche mai precedentemente sensibili alle auto a combustione interna. Mentre il mercato delle vetture elettriche continua a crescere – nel 2024 hanno rappresentato il 22% delle nuove immatricolazioni – emergono nuove domande su benessere e comfort a bordo. Questo nuovo scenario impone una riflessione approfondita sulle conseguenze indotte dalle innovazioni tecnologiche non solo sull’ambiente, ma anche sulla percezione sensoriale dei passeggeri.
Le cause neurologiche e sensoriali della nausea nelle auto elettriche
Il malessere percepito a bordo delle vetture elettriche trova spiegazione in una serie di processi neurologici e sensoriali, studiati negli ultimi anni dalla comunità scientifica. Il mal d’auto, noto anche come cinetosi, deriva principalmente da un conflitto sensoriale: il cervello riceve segnali discordanti dall’orecchio interno, che percepisce il movimento, e dagli occhi, che possono registrare un ambiente statico. In particolare, la mancanza di “memoria di movimento” nel cervello – come spiegato da William Emond, ricercatore dell’Université de Technologie de Belfort-Montbéliard – è determinante: chi ha sempre viaggiato su auto tradizionali attiva schemi predittivi basandosi su indizi acustici e vibrazionali presenti nelle vetture a combustione. In mancanza di questi stimoli, il sistema nervoso non riesce ad anticipare ciò che accade, percependo la situazione come anomala e scatenando sintomi come nausea, sudorazione fredda e vertigini.
Un ulteriore elemento di disturbo è rappresentato dal cosiddetto “neural mismatch” (disallineamento neurale): in auto elettrica, il corpo registra movimenti senza i segnali sensoriali consueti, producendo sensazioni contrastanti che il cervello interpreta come potenzialmente pericolose. Inoltre, la presenza di display e interfacce digitali può spingere l’utente a distaccarsi dall’ambiente esterno, amplificando il conflitto sensoriale fra occhi e sistema vestibolare.
Silenzio, assenza di vibrazioni e schermi: come la tecnologia influisce sul mal d’auto
L’innovazione delle auto elettriche ha portato con sé un nuovo paradigma di comfort: la riduzione drastica del rumore di marcia e la scomparsa delle vibrazioni del motore termico. Ciò che rappresenta un vantaggio in termini di silenziosità si trasforma, però, in un limite dal punto di vista fisiologico. Il rumore del motore tradizionale funge da vero e proprio segnale d’allerta, consentendo al cervello di prepararsi ai cambi di velocità e direzione.
In assenza di queste “ancore sensoriali”, il movimento risulta improvviso e imprevedibile, soprattutto per chi si trova sui sedili posteriori o utilizza dispositivi elettronici durante il viaggio.
Le auto di nuova generazione presentano inoltre interni dominati da ampi schermi digitali, luci LED e comandi touch. Questa digitalizzazione, spesso esasperata, limita ulteriormente la connessione visiva con l’esterno. Il classico rimedio di “guardare l’orizzonte” per stabilizzare la percezione del movimento diventa così meno efficace o addirittura impossibile in molti modelli con superfici vetrate ridotte. La ricerca mostra un legame diretto fra questa perdita di riferimenti visivi e l’aumento della sintomatologia tipica della cinetosi.
- Silenzio e assenza di vibrazioni ostacolano la previsione dei movimenti
- Schermi e display diminuiscono la percezione del contesto esterno
- Luci e elementi digitali possono accentuare la disconnessione sensoriale
Ricercatori e produttori stanno già valutando soluzioni come segnali visivi o vibrazionali artificiali per riequilibrare il rapporto tra tecnologia e comfort dei passeggeri.
Accelerazione istantanea e frenata rigenerativa: il ruolo delle nuove dinamiche di guida
L’introduzione di tecnologie avanzate come l’accelerazione istantanea e la frenata rigenerativa sta modificando radicalmente le dinamiche di guida e la percezione del viaggio in auto. La velocità di risposta delle vetture elettriche, abbinata alla quasi totale assenza di segnali uditivi, sottopone il sistema nervoso a uno stress inedito: la coppia motrice viene erogata in modo immediato, cogliendo di sorpresa passeggeri non abituati a questo tipo di spinta.
Un aspetto particolarmente discusso è la frenata rigenerativa, tecnologia in cui il rallentamento avviene tramite il motore elettrico piuttosto che tramite l’impianto frenante classico. Questo rallentamento più dolce e prolungato è stato individuato, in studi condotti dal 2024 in poi, come un potenziale fattore di aumento della cinetosi. La decelerazione, meno percepibile a livello visivo o acustico, innesca discordanza tra ciò che gli occhi vedono e ciò che il corpo avverte. Il guidatore rimane generalmente immune perché anticipa cognitivamente i movimenti, mentre i passeggeri, invece, subiscono l’esperienza senza strumenti predittivi.
Si segnala inoltre che gli effetti della frenata rigenerativa variano in base all’intensità impostata dal costruttore o dal guidatore. Una modalità troppo “aggressiva” può amplificare i sintomi, suggerendo la necessità di personalizzare i parametri delle dinamiche di guida in base alla sensibilità degli occupanti.
Strategie e rimedi per ridurre il malessere nei viaggi elettrici
Per ovviare ai disagi associati alla sintomatologia da cinetosi, la ricerca propone una serie di strategie sviluppate sia in ambito scientifico che dalle esperienze dei passeggeri. Di seguito, una panoramica delle principali soluzioni adottate o suggerite:
- Scegliere posti anteriori o avvicinarsi il più possibile al parabrezza per mantenere il contatto visivo con l’esterno
- Preferire un’alimentazione leggera prima della partenza evitando pasti grassi o troppo liquidi
- Mantenere l’ambiente ventilato e fresco durante il viaggio
- Evitare l’uso prolungato di smartphone e altri schermi per non peggiorare il conflitto sensoriale
- Ridurre i movimenti bruschi del capo e muoversi solo se necessario
- In caso di sintomi ricorrenti, far ricorso a rimedi come i braccialetti per la digitopressione (punto P6) o, su prescrizione medica, a farmaci antistaminici e scopolamina
Per il futuro sono allo studio interventi tecnologici come segnalazioni luminose sincronizzate con l’accelerazione, sedili vibranti e cinture intelligenti nei veicoli autonomi. L’obiettivo è anticipare le variazioni di movimento, restituendo al cervello quelle informazioni predittive che la tecnologia ha, per ora, involontariamente sottratto.
