Il tema delle gomme invernali in Italia non è affidato a una legge unica valida per tutto il Paese, ma a una rete di ordinanze locali emesse da enti proprietari delle strade, che possono essere Comuni, Province, Regioni o concessionari autostradali. Alla base, però, c’è una direttiva ministeriale che uniforma il quadro e stabilisce una finestra temporale standard: dal 15 novembre al 15 aprile si possono attivare i provvedimenti che obbligano a circolare con pneumatici invernali montati o con catene da neve a bordo. A questa finestra si aggiunge un margine operativo di un mese prima e un mese dopo per eseguire le sostituzioni senza incorrere in sanzioni, il che significa che è consentito montare le invernali già dal 15 ottobre e tenerle fino al 15 maggio. La ratio di questa finestra non è solo tecnica ma anche organizzativa: serve a distribuire nel tempo le operazioni presso gommisti e officine.
L’obbligo non ha la stessa intensità ovunque. In Alto Adige, ad esempio, le ordinanze provinciali rendono obbligatorio l’uso di pneumatici invernali o catene a bordo per l’intero periodo, a prescindere dalla presenza o meno di neve sulla carreggiata. Su molte tratte autostradali dell’Appennino, invece, l’obbligo può essere prolungato fino al 30 aprile, proprio per il rischio di nevicate tardive. In pianura padana, dove la neve è meno frequente ma il ghiaccio può costituire un pericolo reale, le ordinanze si allineano di solito al periodo nazionale senza estensioni. La regola generale è che la validità delle ordinanze venga segnalata attraverso cartelli specifici: ignorarli significa non solo infrangere la norma ma anche esporsi a un fermo immediato del veicolo da parte delle autorità.
Un capitolo a parte riguarda le due ruote. Ciclomotori e motocicli non sono soggetti allo stesso obbligo rigido delle automobili: possono circolare nei mesi coperti dalle ordinanze solo se le condizioni stradali sono asciutte e prive di ghiaccio o neve. Nel caso contrario, devono rimanere fermi o essere trasportati. La logica di questa eccezione è legata alla sicurezza intrinseca di veicoli meno stabili, che anche con gomme idonee non garantirebbero le stesse prestazioni su neve e ghiaccio rispetto a un’automobile.
Le sanzioni e le conseguenze per chi non rispetta le regole
Circolare senza le dotazioni prescritte da un’ordinanza significa esporsi a una multa che varia a seconda del tipo di strada. Nei centri abitati l’articolo 7 del Codice della Strada prevede sanzioni che oscillano dai 41 ai 169 euro, mentre fuori dai centri abitati e sulle strade extraurbane le cifre salgono, con importi compresi fra circa 85 e 338 euro. Se la violazione avviene in autostrada, la sanzione si colloca nella fascia fra 80 e 318 euro. Oltre alla sanzione pecuniaria, c’è la possibilità che la polizia stradale intimi il fermo del veicolo fino a quando non venga reso conforme, con l’obbligo di montare catene o sostituire i pneumatici.
Una delle regole meno note ma più insidiose riguarda la possibilità di montare pneumatici invernali con indice di velocità inferiore a quello riportato sul libretto di circolazione. Questa deroga è valida solo tra il 15 ottobre e il 15 maggio, e serve a consentire l’uso di pneumatici invernali in misure che non sempre coincidono con quelle estive. Tuttavia, se dopo il 15 maggio si circola ancora con gomme “fuori indice”, la violazione è considerata molto grave: le sanzioni arrivano fino a 1.695 euro, con il ritiro della carta di circolazione e l’obbligo di sottoporre il veicolo a revisione straordinaria.
Un altro elemento importante riguarda il divieto di proseguire la marcia. Se si viene fermati in presenza di neve senza le dotazioni richieste, la polizia non si limita a elevare la multa, ma può impedire di continuare il viaggio finché non vengono montate le catene o sostituite le gomme. Inoltre, in caso di incidente, viaggiare senza pneumatici adeguati potrebbe aggravare la posizione assicurativa, dando alle compagnie uno strumento per ridurre o contestare i risarcimenti. La mancanza di gomme idonee può infatti configurarsi come concorso di colpa o addirittura aggravante, soprattutto se le condizioni meteo erano chiaramente prevedibili.
Dotazioni valide e caratteristiche tecniche
Le ordinanze italiane accettano come valide le gomme marcate M+S, acronimo di “Mud and Snow”, che indica un disegno del battistrada pensato per condizioni invernali. Tuttavia, le normative europee e le migliori pratiche suggeriscono di preferire pneumatici con marchio 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake), riconoscibili dal simbolo della montagna a tre picchi con fiocco di neve. Questa certificazione attesta che lo pneumatico ha superato test di aderenza su neve e offre prestazioni invernali superiori rispetto ai semplici M+S. Anche gli pneumatici All Season omologati con entrambe le marcature sono considerati validi, purché montati su tutte e quattro le ruote per garantire equilibrio dinamico.
L’alternativa agli pneumatici invernali resta il possesso di catene da neve a bordo. Devono essere della misura corretta per gli pneumatici e compatibili con il veicolo, in particolare quando si tratta di cerchi di grandi dimensioni o auto con passaruota ridotti. È importante verificarne l’omologazione e fare almeno una prova di montaggio prima della stagione, per evitare difficoltà sotto una nevicata improvvisa. Negli ultimi anni si sono diffuse anche soluzioni innovative come i dispositivi tessili omologati, che garantiscono buona aderenza in situazioni d’emergenza, sebbene la loro resistenza sia inferiore rispetto alle catene tradizionali.
Chi percorre regolarmente strade di montagna o zone soggette a neve dovrebbe optare per un treno di pneumatici invernali puri con marchio 3PMSF, mentre chi vive in aree urbane di pianura può valutare le All Season, sempre che siano certificate. È comunque sconsigliato mantenere le invernali nei mesi estivi, perché le mescole morbide tendono a consumarsi rapidamente e ad allungare gli spazi di frenata sull’asciutto caldo. Al contrario, viaggiare nei mesi freddi con pneumatici estivi significa ridurre drasticamente la capacità di frenata e di controllo su ghiaccio e neve, con rischi evidenti per la sicurezza propria e altrui.
